人生80年、今やわれわれは未知の領域に踏み込んでいます。
生きて働いて、やっと一息ついてみると、死ぬまでにまだ20年30年という長い時間が横たわっており、老いと病いが一気に割り込んできている気配です。もう寿命が50年の時代の人生モデルでは間に合わなくなっているのです。
ならばもっと長生きして、人生90年時代を目指せ！という掛け声が出てくるわけですが、しかしそれだけでやっていけるでしょうか。私にはそうは思われません。そうでは なくて、今ひとりひとりが「死に支度」を考え始めるときにきているのではありませんか。
いかに生き、そしていかに死んでいくかという「死生観」が問題になっているということでしょう。なぜそういうものとわれわれは無縁になってしまったのか。
そのひとつの答えは、日本人がひとりでものを考えなくなったことと関係があると思います。古く「ひとり」という言葉は、自立した魂の在り処を示すとても豊かな意味を持っていました。しかし今は若者から中高年まで、この「ひとり」を極端に嫌っているような気配です。
何でも横並び平等主義の中で、周囲との比較や競争に巻き込まれ、自分を見失い追い詰められてきたからです。そのためいつの間にか、心の中に嫉妬や殺意が渦巻き、蓄積されるようになりました。それが自殺や鬱の状態を生み出し、子殺し、親殺しのような問題を引き起こす原因のひとつになっていると私は思います。葛藤に耐える心の「溜め」もなく、噴き上がる感情を堰き止められないでいるのですね。
孤独で絶望的なとき、もし平家物語に流れる生者必滅の無常観を知っていれば、そもそも人間というのは生きて死ぬものと思い、その運命を共有しようという認識ならば、自ずと結果は違ってきたと思うのです。何千年ものあいだ「人間」を見つめて来た哲学や宗教からのアプローチが今こそ必要なのですね。
山折 哲雄 （やまおり てつお ）さん
宗教学者1931年生まれ。東北大学文学部印度 哲学科卒業。東北大学文学部助教授、国立歴史民俗博物館教授、白鳳女子短期大学学長、京都造形芸術大学大学院長、国際日本文化研究センター所長などを歴任し、同名誉教授。
著書に『宗教の力』（PHP 新書）
『日本人の宗教感覚』（NHK 出版）、
『日本人と「死の準備」』（角川SSC 新書）ほか、多数。
彼らは芸術や美の世界と信仰の間を往来し、無常そのものの自然と同化しつつ、現実の中を自由に生きようとしました。その、ひとりになりきった遍歴放浪は成熟へのプロセスだったといえます。ブッダもまた途方もない距離を行脚し、思想や信仰を鍛え上げていきました。
インドの四住期という考え方には、その第三期として「林住期」がありますが、私はこのライフステージに長寿社会のヒントがあると注目してきました。仕事や子育てが一段落したら家を離れリフレッシュする。宗教的な生活を送ったり、森に入って瞑想したり。芸術・芸能に心遊ばせてもいい。仏教経典にも「ひとり坐し、ひとり臥し、ひとり歩み、なおざりになることなく、わが身をととのえて林のなかでひとり楽しめ」とあります。家を捨てることはできないでしょうが、たとえ一日だけでもそういう覚悟で過ごすことが大事ですし、面白いと思います。これまでの生き方にけじめをつけ、自分自身をもうひとりの自分が別のところから眺める。そういう体験がわれわれには必要です。ただ過ぎていくだけの、のっぺらぼうな人生はいけません。
お遍路もそういうことですね。弘法大師信仰の「同行二人」という言葉は、日本人の宗教観が端的にあらわれていて素晴らしい。これをさらに広げれば、 人生路もまた、自分を見守ってくださるご先祖さまとの同行二人の旅ではないですか。もし死への衝動と対峙しなければならなくなったようなとき、同行二人の心があったなら「あなたはひとりではない」という声を聴くことができるはずです。それは生に踏み留まる大きな力となるでしょう。
死に支度のひとつに死者を「看取る」ということも大切ではないでしょうか。死にゆくものは残るものに死の作法を見せる。看取るものはそこで大きな教えを受け取る。そして葬式には三つの大事なことがあります。一つは死者との別れを告げる告別、二つ目は慟哭に身を震わせながら、森羅万象移り変わる無常の原理を悟る。じつは悲しみを味わい尽くすということが大切なんですね。そして最後に死者を浄土へと鎮送することです。その一つひとつの区切りがあいまいになって、今やその内面的な意味がほとんど理解されなくなっているのではないでしょうか。
人の一生を四つのステージに分けて考えるインド古来の人生観「四住期」の一つ。勉学に励む「学生期」、結婚し子どもをつくり家の職業に従事する「家住期」に続く第三ステージで、家長が一時的に家を出てこれまで果たせなかったことを実行しようとする期間。それを経て最後の「遊行期」または「遁世期」へと続く。
この記事は、はせがわの情報誌「おかげさま」2009年12月発行号に掲載された記事を再編集したものです。
