始祖の末の娘が、私の母にあたる初代安達曈子でした。母は「花芸安達流」を創流し、始祖亡き後の安達式挿花を統合した現在の流派主宰となりました。「花芸」とは、日本の伝統的な花道と西欧の芸術意識に学び、両者の長所をいかしたいという母の願いから名付けられたものです。花芸安達流は、多くの人の目の前で花を生ける「花手前」というパフォーマンスを生み出したり、演習カリキュラムを美学的に体系づけるなど画期的な手法で花道を独創的に展開しました。母は一代でこれらを成したのです。

　実は、母が花芸安達流を起した背景には、始祖の潮花が考えだした生け花の原点に立ち返ろうという念いがありました。始祖が年を取るにつれ枝に凝りだした様子を目の当たりにし、「花を生けるとは何か」という本質的な疑問に突き当たった母は家を飛び出し、全国の花を訪ねてその特性や植生を実際に見て回る、いわば「花の旅」に出たのです。

　安達の花は、とりわけ植物の個性を尊重します。実際に植物が生えている状態を知らなければ、生けられないのです。無口な始祖のもとで育った母は、そのことに気づくのが遅かったという意識があったのかもしれません。そのせいか、私には「植物の生えている姿、枝の表情を心によく留めておきなさい」と、耳にタコができるほどよく言いました。

小さな花鋏に込められた母の美学

　偉業を成し遂げ続けた母ですが、自分の作品に納得できたことは生涯一度もなかったそうです。かつて私も「自分の作品に満足したらおしまい」と教えられました。「もっと高みを求める気持ちがなければ次に進めない」「日々それの積み重ねで成長していくものなのよ」とも。同じ植物でも、一度として同じ枝に当たることはありません。その一枝を本当にいかしきれたのか、花の命を本当に輝かせることができたのか…母はそんな心の中の葛藤を他者に見せることなく、いつも毅然と次の作品に向かっていました。　
　
　母の後継となるべく私が広島から上京してきたのは、小学５年生の頃です。上京してすぐ、私は母から１本のはさみを授かりました。それまでお花というものを生けたことのない私でしたが、そこから学業を本業としながら週一度の稽古をするという生活が始まったのです。

　家では、朝起きて一番にする仕事が家の中のあちこちに生けてある花の手入れでした。私たちは、母と子というよりも師匠と弟子という色合いが強かったように思います。そのせいか母も普段は「こうしなさい」などとあまり私に言いませんでしたが、まだ私が子どもの頃、花より遊びに夢中になっていた時期には「花は生きているものなのだから、きちんと世話をしなさい」と注意されたことがあります。そうした花から始まる日々を重ねていくうちに、生活の中に花があるのは私にとって当たり前になっていきました。

小さな花鋏に込められた母の美学

　今振り返ると、安達曈子という母が私に教えてくれたことは、花をただの素材としてではなく「命」として見ることだったように思います。
　生ける時は、いつも花との真剣勝負で無我夢中です。花の命を最大限に輝かせ、自分の個性も、技もそこに入れ込まなければならないのですから。 今でも、人前で生ける際、緊張しそうな時は母からもらったはさみを使います。子ども用の小ぶりなはさみですが、それが今でも一番手にしっくり馴染み、安心して使うことができるのです。
　安心すると同時に、母からのプレッシャーや思い入れも感じてしまいます。花の命を輝かせているのか、人の心に響かせることはできているのか…と。

　生前母は、こんなことも私に言いました。
「自分の個性と花の個性がぴたりと一致した時には、どんな小さな花を大きな空間に生けたとしても、花がその空間を制する」。
　私は花を生ける時、いつもその言葉を心の片隅に置いています。まだ経験は浅いですが、いつかそんな花を生けたい。そのために自分の個性を磨き、自然の命と向き合い続けたいと思っています。
　
2009年6月 花芸安達流本部 花室にてインタビュー
掲載　2009年7月